Há uma queixa que volta sempre nesta altura do ano e que muita gente desvaloriza: ao fim da tarde, as pernas ficam pesadas, os tornozelos incham e o sapato que de manhã servia à justa começa a apertar. Com os termómetros a passar dos 30 graus em quase todo o país nesta primeira semana de calor a sério, este não é um problema de quem está mal de saúde. É a forma como o corpo reage ao calor, e há bastante que se pode fazer sem ir parar à farmácia.
Porque é que o calor faz inchar as pernas
Quando está calor, o corpo tenta arrefecer-se e dilata os vasos sanguíneos junto à pele. Esse mecanismo é útil para perder calor, mas tem um efeito secundário: o sangue acumula-se mais facilmente nas pernas, sobretudo quando se passa muito tempo de pé ou sentado sem mexer. As veias têm de empurrar o sangue para cima, contra a gravidade, e com o calor essa tarefa torna-se mais difícil. O resultado é líquido que se acumula nos tecidos, aquilo a que chamamos edema.
Há quem note isto mais do que outros. Quem trabalha muitas horas de pé, num balcão ou numa cozinha, quem passa o dia sentado ao computador, quem está grávida ou quem já tem alguma fragilidade nas veias sente o calor de junho como um agravamento claro. Não é imaginação: a mesma pessoa que no inverno não tinha queixas, no verão chega a casa com as pernas a pedir descanso.
O que funciona mesmo ao fim do dia
A boa notícia é que as medidas que resultam são simples e baratas. A má notícia é que exigem alguma disciplina, porque o alívio não é imediato como o de um comprimido.
- Levantar as pernas acima do nível do coração durante quinze a vinte minutos. Deitada no sofá com as pernas apoiadas no braço dele já chega, não é preciso ginástica.
- Mexer-se de forma regular: quem está sentado deve levantar-se de hora a hora e dar uns passos, porque a contração dos músculos da barriga da perna é o que empurra o sangue de volta.
- Um banho de água fresca nas pernas, do tornozelo ao joelho, ao fim do dia. Não precisa de ser gelada, basta ser desagradavelmente fresca para os vasos contraírem.
- Beber água ao longo do dia, ainda que pareça contraintuitivo. Um corpo desidratado retém mais líquidos, não menos.
Evite o erro clássico de quem cruza as pernas durante horas à secretária. Esse hábito comprime as veias precisamente onde elas mais precisam de espaço.
Meias de compressão: valem a pena ou são exagero?
Para quem passa muitas horas de pé, as meias de compressão são, sem rodeios, a melhor opção. Não são as meias justas vulgares: são desenhadas para apertar mais no tornozelo e ir aliviando à medida que sobem, ajudando o sangue a circular. Numa farmácia portuguesa, um par de compressão ligeira custa tipicamente entre 15 e 30 euros, e dura uma boa temporada se for lavado à mão.
O senão é que muita gente compra a compressão errada e desiste. As de compressão médica forte, vendidas para problemas venosos diagnosticados, são desconfortáveis para quem só tem pernas cansadas pelo calor. Para um caso de verão, a compressão ligeira chega e sobra. Na dúvida, pergunte na farmácia em vez de comprar a mais apertada a pensar que é melhor.
Há ainda os géis de efeito frio à base de extrato de castanha-da-índia, que se encontram em qualquer farmácia ou parafarmácia por uns 8 a 12 euros. Funcionam mais pela sensação de frescura do que por milagre vascular, mas se essa frescura o convence a massajar as pernas de baixo para cima, já fez o trabalho que interessa.
Quando o inchaço deixa de ser só do calor
Vale a pena separar o desconforto normal de verão de um sinal a que se deve dar atenção. Pernas pesadas que aliviam de manhã, depois de uma noite de descanso, são quase de certeza só efeito do calor e do dia em pé. Já há situações que pedem uma ida ao médico e não devem ficar para depois das férias.
Se o inchaço aparece só numa perna, sobretudo acompanhado de dor, calor e vermelhidão localizados, isso não é o calor a fazer das suas e merece avaliação rápida. O mesmo se aplica a um inchaço que não desaparece de manhã, que vem com falta de ar ou que surge de repente sem explicação. Nestes casos, o calor é uma distração: o problema está noutro sítio.
Para a esmagadora maioria das pessoas, porém, este é apenas o preço de um verão quente. Pernas para o ar, água fresca e movimento ao longo do dia resolvem mais do que qualquer comprimido prometido na publicidade.